Asid folik adalah tambahan biasa yang terdapat dalam sayur-sayuran berdaun hijau, roti diperkaya, bijirin dan bijirin, dan dalam kebanyakan vitamin prenatal.
Telah terbukti bahawa memakan asid folik, secara semula jadi atau dalam bentuk vitamin, sebelum atau sesudah hamil dapat mengurangkan risiko masalah pada peringkat awal perkembangan otak. Jadi para penyelidik ingin mengetahui sama ada terdapat hubungan antara pengambilan asid folik ibu dan risiko anaknya yang mengalami autisme.
Para penyelidik mempelajari beribu-ribu ibu di Norway dan meminta mereka untuk merekodkan semua suplemen yang mereka gunakan setiap hari. Selepas anak-anak mereka dilahirkan, para penyelidik mengenal pasti kes-kes autisme yang berlaku di kalangan kumpulan.
"Wanita yang mengambil suplemen asid folik pada awal mengandung mempunyai risiko penurunan berat badan dengan autisme. Pengurangan itu adalah 40 peratus, "kata Pal Suren, MD, MPH, Institut Kesihatan Awam Norway.
Tetapi Ezra Susser, MD, DrPH, dari Sekolah Kesihatan Public Mailman di Columbia University, mengatakan terdapat tempoh sensitif di mana suplemen asid folik perlu diambil dalam atau untuk mengurangkan risiko autisme. "Tempoh bermula sebelum kehamilan dan berterusan kira-kira dua bulan selepas kehamilan," katanya.
Penyelidikan Norway juga menunjukkan bahawa ibu-ibu yang mula mengambil suplemen pada 22 minggu menunjukkan tiada kaitan dengan risiko autisme yang lebih rendah, berbanding mereka yang mengambil ia pada peringkat awal kehamilan.
