Penyakit pernafasan yang teruk kini telah dilaporkan di 44 negeri dan telah mendakwa kehidupan seorang lelaki di New Jersey. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit mengesahkan bahawa Eli Water, 4, dari Hamilton, N.J., yang meninggal dunia bulan lalu, telah dijangkiti Enterovirus D68 (EV-D68), dan pegawai kesihatan tempatan kemudian menentukan virus itu adalah punca kematian. D68 telah dikesan dalam empat pesakit lain yang meninggal tetapi peranannya dalam kes-kes tersebut masih tidak jelas dan sedang disiasat.
Menurut CDC, 628 orang telah dijangkiti virus sejak pertengahan bulan Ogos dan jumlah yang dijangkakan untuk berkembang dalam beberapa minggu yang akan datang.
Enterovirus adalah perkara biasa, terutamanya pada musim gugur, dengan anggaran 10 hingga 15 juta orang dijangkiti setiap tahun. Tetapi ketegangan EV-D68, yang pertama kali dikenal pasti pada tahun 1962, tidak pernah dilaporkan di negara ini. Jadi kenapa ada wabak sekarang?
"Jawapan jujur ialah kita tidak tahu kenapa ia menyebar begitu cepat," kata Allen Dozor, MD, profesor pediatrik di New York Medical College dan ketua pulmonologi pediatrik di Maria Fareri Hospital Kanak-kanak di Pusat Perubatan Westchester. "Sifat wabak virus hingga ke hari ini secara amnya masih tidak diketahui. Ia menggoda untuk berfikir bahawa ia mesti menjadi lebih ganas atau mesti lebih berjangkit, tetapi untuk menjadi jujur tiada siapa yang dapat mengetahui alasan yang baik mengapa jangkitan mula menyebar. "
Seperti mana-mana virus, EV-D68 boleh menyebarkan dari orang ke orang melalui batuk, bersin, atau bersentuhan dengan permukaan yang tercemar. Gejala lain termasuk demam, hidung berair, dan sakit badan dan otot. Bayi, kanak-kanak, dan remaja, paling berisiko, kerana mereka belum membangun imuniti. Kanak-kanak yang mempunyai asma atau keadaan pernafasan yang lain lebih mudah terdedah kepada penyakit pernafasan yang teruk yang memerlukan kemasukan ke hospital.
"Bagi kebanyakan orang, jika anda tidak mempunyai asma, ini akan merasakan seperti selesema biasa," kata Dr Dozor, "tetapi jika anda mempunyai asma, ini boleh mencetuskan serangan asma yang sangat teruk. "
BERKAITAN: Seberapa cepat Penyebaran Virus? Lebih Pantas Daripada Anda Pikirkan
Tidak semua penyakit pernafasan disebabkan oleh EV-D68. Pakar menekankan bahawa penyakit itu menjadi punca utama untuk dikhuatiri jika disertai oleh kesukaran bernafas atau jika gejala-gejala bertambah buruk.
EV-D68 didiagnosis menggunakan ujian makmal untuk menentukan jenis enterovirus, tetapi ujian ini tidak tersedia di banyak hospital dan pejabat doktor.
Tidak ada vaksin untuk EV-D68 jadi pakar mengesyorkan ibu bapa berwaspada dalam memeriksa anak-anak mereka untuk gejala. Dozor menekankan pentingnya mempunyai pelan tindakan jika anak anda mempunyai asma. "Ketahuilah apa yang perlu dilakukan," katanya. "Sediakan ubat-ubatan itu, dan rancang dengan doktor asma kanak-kanak anda dan bersiap sedia untuk bertindak."
Pencegahan adalah kunci, dan terdapat langkah-langkah yang dapat dilakukan ibu bapa untuk melindungi keluarga mereka. CDC mengesyorkan yang berikut:
- Cuci tangan dengan sabun dan air selama 20 saat, terutamanya selepas menukar lampin.
- Elakkan menyentuh mata, hidung, dan mulut dengan tangan yang tidak dicuci.
- Elakkan mencium, memeluk, dan berkongsi cawan atau perkakas dengan orang-orang yang sakit.
- Menghapuskan permukaan yang sering disentuh, seperti mainan dan gandar pintu, terutamanya jika seseorang sakit.
Dozor juga mengesyorkan agar anak-anak pulang dari sekolah apabila mereka sakit. "Ini boleh menjadi sangat mencabar, tetapi jika setiap ibu bapa boleh membuat satu pelan bahawa jika anak mereka sakit pada waktu pagi, mereka dapat menghalang mereka pulang dari sekolah, yang akan mengurangkan pengidap ini dengan ketara," katanya.
