Rheumatoid arthritis tergolong dalam keluarga besar penyakit yang berkongsi simptom, menjadikannya sukar untuk mendiagnosis bahkan untuk doktor yang berpengalaman. Semakin cepat anda membawa gejala anda kepada perhatian doktor anda, lebih baik. Komunikasi yang jelas dan terbuka antara pesakit dan doktor adalah titik permulaan untuk mendiagnosis awal, menurut Eric Matteson, MD, ketua rheumatologi di Klinik Mayo, "Berapa banyak kesakitan yang mereka ada, di mana mereka mengalami kesakitan, di mana mereka mempunyai sendi bengkak, "kata Dr Matteson." Kami mencari kehadiran kekakuan yang teruk, terutamanya pada waktu pagi yang dapat bertahan sejam atau lebih. "
Penilaian tangan adalah kritikal kerana diagnosis awal adalah penting dalam merawat RA berjaya. Walaupun terdapat ujian untuk RA yang dipanggil faktor rheumatoid, ia tidak selalu konklusif. "Faktor reumatoid ditemui pada kira-kira 60 peratus daripada pesakit baru yang didiagnosis RA dan akhirnya bertukar positif pada kira-kira 80 peratus daripada kes-kes," kata Matteson. Tetapi ia boleh mengembalikan positif palsu serta negatif palsu. Itulah sebabnya doktor mengesyorkan ujian makmal tambahan untuk mengesahkan diagnosis.
Diagnosis terawal bermakna campur tangan terawal dengan meningkatkan faedah untuk pesakit RA. "Dengan rawatan yang lebih baik RA, kita sebenarnya melakukan pembedahan sendi kurang hari ini daripada 20 atau 30 tahun yang lalu kerana pesakit mempunyai kerosakan sendi yang kurang," kata Matteson, sambil menambah bahawa pesakit sekarang boleh berharap untuk tinggal di tenaga kerja lebih lama dan mempunyai normal atau berdekatan - jangkaan hayat normal
