Bagi kebanyakan orang, selesema bermakna beberapa hari di atas katil. Bagi Shawn Krousey, ia bermakna lebih daripada sebulan dalam koma yang disebabkan oleh perubatan. Beliau membangunkan komplikasi yang berbahaya yang dikenali sebagai sindrom kesusahan pernafasan akut, ARDS. Ia adalah kecederaan parah kepada paru-paru, dan 40 peratus daripada mereka yang membangunkannya tidak dapat bertahan.
ARDS boleh dicetuskan oleh trauma seperti kemalangan kereta, oleh lemas yang dekat, oleh jangkitan bakteria atau, seperti dalam Krousey's kes, oleh virus selesema. "Ia menimbulkan reaksi keradangan yang besar," jelas Richard Oeckler, MD, PhD, pakar penjagaan kritikal di Mayo Clinic. "Reaksi keradangan itu benar-benar di jantung ARDS."
BERKAITAN: Apabila Pneumonia Strikes
Paru terdiri daripada berjuta-juta kantung udara kecil yang disebut alveoli. Saluran darah kecil mengelilingi kantung udara ini supaya darah dapat mengambil oksigen dan menurunkan karbon dioksida. Biasanya, terdapat halangan untuk menghalang air dalam darah daripada memasuki kantung udara.
ARDS memukul hampir 200,000 orang Amerika setiap tahun, tetapi doktor tidak dapat meramalkan siapa yang akan membangunkan sindrom itu dan yang tidak akan.
Untuk membenarkan paru-paru Krousey menyembuhkan, dia telah dimasukkan ke dalam keadaan koma dan ventilator mengambil alih pernafasannya. Pada satu ketika, keluarganya berkumpul di sisi katilnya kerana kelihatannya dia tidak akan membuatnya. "Saya hanya bersyukur kerana berada di sini," katanya.
