Berat, ketinggian dan lilitan kepala adalah tanda-tanda pertumbuhan otak, kata penulis kajian. Pengurangan berterusan dalam pengukuran ini di kalangan kanak-kanak yang terdedah kepada alkohol dalam rahim menunjukkan kesannya mungkin kekal dan boleh menjejaskan perkembangan mental mereka, menurut kajian yang diterbitkan dalam talian pada 15 Ogos dan dalam edisi cetak November Alkoholisme: Klinikal & Eksperimen Penyelidikan
. "Kesan ini boleh menjejaskan kanak-kanak kerana defisit pertumbuhan telah ditunjukkan berkaitan dengan masalah kesihatan yang lain, seperti IQ yang lebih rendah," kata penulis yang berkaitan Dr. R. Colin Carter, seorang pengajar kanak-kanak di Sekolah Perubatan Harvard, dalam satu siaran berita dari Hospital Kanak-kanak Boston. "Tambahan pula, kesan alkohol pada pertumbuhan adalah lebih teruk jika kanak-kanak mempunyai anemia kekurangan zat besi sebagai bayi, keadaan yang biasa di Amerika Syarikat dan di seluruh dunia." Kajian ini melibatkan wanita baru yang mengandung di Cape Town, Selatan Afrika. Para penyelidik membahagikan wanita menjadi dua kumpulan berdasarkan tabiat minum mereka. Dalam kumpulan pertama, terdapat 85 wanita yang minum dua atau lebih minuman setiap hari atau empat atau lebih minuman pada satu masa. Kumpulan kedua termasuk 63 wanita yang tidak minum sama sekali atau minum kurang daripada satu minuman setiap hari.
Semasa hamil, wanita menyifatkan kebiasaan merokok dan penggunaan alkohol dan dadah kepada penyelidik, dan menyediakan maklumat demografi. Bayi mereka diukur untuk panjang, berat dan lilitan kepala ketika mereka berusia 6.5 bulan dan berusia 12 bulan. Pengukuran ini juga diambil apabila kanak-kanak berusia 5 tahun dan 9 tahun.
Kanak-kanak yang ibu mengandung berat semasa mengandung telah mengurangkan berat badan, ketinggian dan lilitan kepala, berbanding kanak-kanak yang tidak terdedah kepada banyak alkohol,
"Sekatan pertumbuhan berkaitan alkohol ini berlaku pada awal usia muda dan berterusan hingga umur 9 tahun. Apa yang penting adalah kesan-kesan ini diperburuk oleh kekurangan zat besi pada masa kanak-kanak," kata Carter. "Sebaliknya, kekurangan zat besi pada umur 5 tahun dan keselamatan makanan tidak memberi kesan kepada kesan alkohol pada pertumbuhan."
Kanak-kanak dengan pendedahan alkohol pranatal yang ketara mempunyai kelewatan dalam penambahan berat badan pada umur 12 bulan, kajian itu didapati. Selain itu, kanak-kanak dengan sindrom alkohol janin dan sindrom alkohol janin sebahagian mempunyai komposisi badan yang lebih leaner daripada kanak-kanak lain yang tidak mempunyai keadaan ini.
Penulis kajian mengatakan bahawa sekatan pertumbuhan harus digunakan sebagai penanda untuk pendedahan pranatal kepada alkohol.
"Kami melihat kelewatan postnatal dalam berat badan pada 12 bulan, yang mungkin mempunyai kaitan dengan campurtangan pemakanan selepas bersalin," kata Carter. Komposisi badan yang lebih leaner yang dilihat pada kanak-kanak dengan [alkohol janin atau sindrom alkohol janin sebahagian] boleh dikaitkan dengan pengurangan pemakanan berkhasiat, contohnya jumlah tenaga atau protein, meningkatkan keperluan metabolik, misalnya, dari peningkatan katabolisme atau aktiviti fizikal, atau defisit dalam penggunaan nutrien dalam kanak-kanak yang terdedah alkohol. "
