Rabu, 27 Mac 2013 - Para saintis sedang belajar lebih banyak dan lebih lanjut mengenai apa yang membuat orang lebih tua lebih cepat daripada yang lain dan akibat dari penuaan dalaman yang dipercepatkan - seperti permulaan keadaan berkaitan usia seperti penyakit jantung dan kanser. Satu kajian hari ini menawarkan bukti lanjut bahawa telomeres, yang duduk di akhir kromosom kita, memainkan peranan penting dalam proses.
Penyelidik di lapan negara, bekerja bersama sebagai sebahagian daripada Konsortium ENGAGE, mengukur panjang telomeres dalam lebih daripada 48,000 orang. Mereka juga memeriksa DNA mereka, mengenal pasti tujuh varian genetik yang berkaitan dengan panjang telomere. Kemudian mereka menguji untuk melihat apakah varian tersebut, seperti yang mereka disyaki, meningkatkan kemungkinan untuk mengalami masalah kesihatan tertentu.
Sesungguhnya para penyelidik mendapati hubungan antara varian genetik dan pelbagai sklerosis, penyakit seliak, dan pelbagai jenis kanser, termasuk kanser kolorektal.
"Ini adalah penemuan yang sangat menarik," kata peneraju kajian kajian Nilesh Samani, MD, Profesor Kardiologi Yayasan Jantung Inggeris di Universiti Leicester, dalam siaran akhbar. "Kami mempunyai bukti terdahulu bahawa panjang telomere yang lebih pendek dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit arteri koronari tetapi tidak pasti sama ada persatuan ini adalah kausa atau tidak. Penyelidikan ini sangat menunjukkan bahawa penuaan biologi memainkan peranan penting dalam menyebabkan penyakit arteri koronari … Ini menyediakan cara novel untuk melihat penyakit itu dan sekurang-kurangnya sebahagiannya menjelaskan mengapa sesetengah pesakit membangunnya lebih awal dan yang lain tidak membangunnya sama sekali walaupun mereka membawa faktor risiko yang lain. "
Para penyelidik berharap penemuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Alam Genetik, akan membawa kepada penyelidikan tambahan tentang manfaat kesihatan memanipulasi panjang telomeres. Pada suatu masa akan datang, para doktor dapat mengubah telomeres untuk memperlambat atau membalikkan perubahan dalam organ tubuh yang terjadi dengan usia.
Richard Cawthon, MD, PhD, yang mempelajari genetik penuaan manusia di University of Utah, fikir kajian itu akan membuat orang menyedari betapa pentingnya penuaan itu sendiri adalah dari segi penyakit. "Umur adalah faktor risiko terbesar bagi setiap penyakit utama yang membunuh orang dewasa," kata Dr. Cawthon, yang tidak bekerja dalam kajian British. "Jika anda benar-benar dapat menumpukan pada proses penuaan, dan cuba melambatkannya, itu harus menunda semua penyakit ini. Dan sekiranya anda melambatkannya cukup, anda mungkin dapat menghapuskan banyak penyakit ini, "katanya.
Tidak diketahui sepenuhnya mengapa sesetengah orang mengalami penyakit jantung atau kanser apabila orang lain tidak, atau mengapa sesetengah orang mendapat sakit lebih awal daripada yang lain. Dan walaupun faktor gaya hidup seperti merokok, melangkaui aktiviti fizikal, dan makan dengan tidak diragukan lagi memainkan peranan, mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana genetik mungkin menimbulkan masalah kepada orang-orang yang berkaitan dengan keadaan zaman ini pasti dapat membantu orang yang berumur lebih tua.
