Dr. Ron Peterson di Mayo Clinic mempunyai alat-alat yang merupakan generasi awal peneliti penyakit Alzheimer yang hanya boleh bermimpi.
"Kami mempunyai modalitas pencitraan, kami mempunyai apa yang disebut biomarker," katanya, "jadi ujian darah, ujian cairan tulang belakang boleh memberi kita tahu tentang apa yang berlaku di dalam otak. "
Beberapa dekad yang lalu, Alzheimer hanya boleh didiagnosis secara definitif dalam autopsi, apabila ahli patologi mengenal pasti 'plak dan kusut' dari protein yang merosakkan otak.
Dr. Peterson menggunakan sukarelawan untuk mengesan perkembangan penyakit ini dari peringkat awalnya. Beliau telah menemui perubahan yang kompleks dalam otak yang bermula sehingga 20 tahun sebelum muncul plak dan kusut.
Mengetahui apa yang akan datang boleh menjadi rahmat campuran untuk pesakit Alzheimer dan penjaga masa depan mereka. Oleh kerana masih ada penawar, diagnosis awal menawarkan pengetahuan, tetapi sedikit harapan.
Itu tidak bermakna tiada pesakit Alzheimer boleh lakukan untuk bersiap-siap. Peterson berkata terdapat beberapa bukti bahawa diet yang sihat, kehidupan sosial yang aktif, dan penglibatan intelektual boleh melambatkan permulaan gejala.
"Penuaan tidak perlu proses pasif," kata Peterson, "seperti yang kita duduk di sana dan menonton
Terdapat juga kumpulan sokongan untuk kedua-dua pesakit yang telah didiagnosis dengan awal Alzheimer, dan orang yang tersayang yang akhirnya akan mempunyai beban untuk menjaga mereka.
Diperkirakan jumlah orang Amerika Alzheimer akan menjadi tiga kali ganda dalam tempoh 40 tahun yang akan datang, jadi para penyelidik berlumba-lumba untuk menyingkirkan misteri penyakit ini dan akhirnya merawatnya.
"Kami berharap bahawa sebagai medan bergerak maju kita akan dapat mengembangkan terapi, ubat, imunisasi terapi yang sebenarnya boleh memberi kesan kepada proses penyakit ini, "kata Peterson.
