Mengekalkan gaya hidup yang sihat bukan hanya tentang kesihatan fizikal anda, tetapi juga kebimbangan kesihatan mental anda. Seperti mana-mana bahagian badan anda, otak memerlukan keseimbangan nutrien dan senaman yang tepat, terutamanya apabila kita mendapat fungsi yang lebih tua dan mental seperti ingatan dan kemahiran menyelesaikan masalah mula menurun.
Aktiviti fizikal dan diet yang sihat menggalakkan aliran darah yang baik ke otak, mengurangkan risiko penyakit jantung atau strok, dan melindungi sel-sel otak. Kajian mencadangkan bahawa gaya hidup aktif juga boleh menghalang pengecutan otak. "Gaya hidup yang sihat adalah perlindungan terbaik terhadap apa yang akan berlaku kepada anda semasa anda berumur," kata Oscar Lopez, MD, ahli neurologi di Pusat Perubatan Universiti Pittsburgh.
Kurang pasti adalah apa peranan "latihan otak" seperti teka-teki silang dan permainan boleh bermain dalam melambatkan atau mencegah penyakit yang berkaitan dengan demensia seperti penyakit Alzheimer, yang memberi kesan kepada lebih dari 5 juta orang Amerika.
"Kesan Alzheimer sangat besar," kata ahli neurologi Jeffrey Burns, MD, Pengarah syarikat bersekutu Universiti daripada Pusat Penyakit Alzheimer Kansas. "Sekiranya kita boleh mempengaruhi apabila seseorang akan mendapatkannya - jika mereka ditakdirkan - atau menangguhkannya, kita boleh mengurangkan kadar prevalens dengan ketara."
Penurunan mental secara beransur-ansur yang biasanya bermula pada usia pertengahan - "Mendapatkan berkarat" - sebahagian besarnya disebabkan oleh sambungan yang diubah antara sel-sel otak. Menempatkan otak anda untuk bekerja pada cabaran baru dan berbeza boleh membantu membina hubungan neural tersebut. Ia sering disebut sebagai "menggunakannya atau kehilangannya".
"Terdapat data yang mencadangkan agar fikiran anda aktif adalah penting," kata Dr Burns. Bukti saintifik yang mengaitkan tahap pendidikan yang rendah kepada risiko yang lebih tinggi dari kehidupan Alzheimer di kemudian hari juga menyokong idea bahawa rangsangan mental dapat membuat pikiran lebih tajam lagi. "Kita perlu mengembangkan alat atau senaman yang akan menjadikan otak menjadi semakin buruk," kata Dr Burns.
Penyelidikan telah mencadangkan bahawa aktiviti tertentu seperti membaca, teka-teki dan kraf dapat mengurangkan risiko gangguan kognitif ringan, yang boleh memberi isyarat permulaan Alzheimer. Satu kajian terbaru menambah permainan video ke senarai aktiviti. Para penyelidik di University of Iowa mendapati bahawa orang yang berumur lebih dari 50 tahun yang memainkan permainan "Jelajah Jalan" (kemudian disebut semula "Keputusan Dua Kali") untuk sekurang-kurangnya 10 jam menunjukkan sebanyak tujuh tahun peningkatan kognitif.
"Kemerosotan kognitif berkaitan dengan usia adalah benar, ia berlaku, dan ia bermula lebih awal dan kemudian terus berkembang," kata pengarang utama kajian Fredric Wolinsky, profesor kesihatan awam UI. "Kami tahu bahawa kami boleh menghentikan penurunan ini dan sebenarnya memulihkan kelajuan pemprosesan kognitif kepada orang ramai."
Dr. Burns bersetuju mengenai pentingnya membangunkan "alat atau senaman yang akan menjadikan otak daripada merosot, [tetapi] di sisi sains, kita perlu terus membuktikan latihan ini mempunyai impak yang pasti pada otak seperti yang kita fikir mereka lakukan." Sebagai contoh, kajian UI menunjukkan bahawa peserta yang bermain permainan video menunjukkan peningkatan kognitif yang lebih baik yang mereka bekerja pada teka-teki silang.
Sebelum anda menganggap bahawa semua permainan video adalah sama, pertimbangkan ini: Permainan "Jelajah Jalan" telah dibangunkan khusus sebagai latihan untuk meningkatkan kelajuan pemprosesan, perhatian, memori dan lain-lain "fungsi eksekutif."
"Tidak ada pertanyaan yang aktiviti mental dan rangsangan mental meningkatkan fungsi kognitif dan anda boleh meningkatkan kebolehan kognitif dengan latihan, "kata Alice Vestergaard, EdD, MS, seorang profesor di Kolej Kesihatan, Perkhidmatan Manusia dan Sains di Ashford University di Clinton, Iowa. "Ia adalah
ketik latihan yang boleh dibahaskan. "
