Pengabaian sosial dan fizikal yang teruk membahayakan perkembangan otak kanak-kanak, tetapi kesan ini boleh dibalikkan sebahagiannya jika kanak-kanak itu dipindahkan ke persekitaran yang lebih positif. Kajian baru menunjukkan Para penyelidik menganalisis imbasan MRI otak dari tiga kumpulan kanak-kanak Romania berusia 8 hingga 11 tahun. Beberapa kanak-kanak dibesarkan di rumah anak yatim piatu, ada yang berada di rumah anak yatim dan kemudian berpindah ke rumah angkat yang baik dan yang lain tinggal di keluarga normal tetapan untuk seluruh kehidupan mereka.
Kanak-kanak yang telah berada di rumah anak yatim pada bila-bila masa dalam kehidupan mereka mempunyai jumlah bahan kelabu yang jauh lebih kecil dalam korteks otak berbanding mereka yang tidak pernah berada di rumah anak yatim. Walaupun kanak-kanak diletakkan di rumah angkat yang penuh kasih sayang, masalah kelabu kanak-kanak yang sebelumnya dilembagakan tidak dapat diatasi.
Masalah putih, bagaimanapun, kelihatan lebih berdaya tahan. Kanak-kanak yang tinggal di rumah anak yatim mempunyai jumlah bahan kulit yang lebih kecil daripada mereka yang tidak pernah berada di rumah anak yatim.
Tetapi anak-anak yatim piatu yang diletakkan dalam penjagaan angkat berkualiti tinggi mempunyai jumlah bahan putih yang sama seperti mereka yang tidak pernah berada di rumah anak yatim.
Penyelidik mengatakan perbezaan dalam bagaimana masalah putih dan bahan kelabu berkembang boleh menjelaskan mengapa benda putih lebih mampu mengejar daripada perkara kelabu.
Pertumbuhan masalah kelabu otak puncak pada masa-masa tertentu semasa zaman kanak-kanak dan persekitaran kanak-kanak boleh dengan kuat mempengaruhi perkembangan otak semasa tempoh sensitif ini, kata para penyelidik. Perkara kelabu terlibat dalam kawalan otot, emosi, ucapan ingatan dan persepsi deria seperti melihat dan mendengar.
Masalah putih - yang diperlukan untuk membentuk sambungan di dalam otak - tumbuh dengan lebih perlahan dari masa ke masa. Ini boleh jadi apa yang membuatnya lebih mampu pulih daripada kesan-kesan pengabaian sosial dan fizikal.
"Semakin kita mendapati bukti bahawa pendedahan kepada kesulitan zaman kanak-kanak mempunyai kesan negatif terhadap perkembangan otak," kata pemimpin ketua kajian Margaret Sheridan Labs of Neuroscience Kognitif di Hospital Kanak-kanak Boston, berkata dalam siaran berita hospital. "Implikasinya adalah luas, bukan hanya untuk kanak-kanak yang dilembagakan tetapi juga untuk kanak-kanak yang terdedah kepada penderaan, pengabaian, keganasan semasa peperangan, kemiskinan yang melampau dan kesulitan lain."
Kajian ini diterbitkan dalam talian pada 23 Julai di dalam
dari Akademi Sains Kebangsaan . Sekurang-kurangnya 8 juta kanak-kanak di seluruh dunia tinggal dalam pengaturan institusi, menurut UNICEF
