Gatal ekzema yang teruk sangat melemahkan, hampir kos Neal Patel masa depannya. Dia berada di sekolah perubatan, dan ekzemanya menghalangnya daripada tidur dan belajar.
"Apabila anda mendapat gatal-gatal anda menumpukan tenaga mental yang begitu banyak, begitu banyak kuasa mental anda, untuk cuba menindas gatal-gatal bahawa anda kehilangan tumpuan apa yang kamu lakukan, "katanya. Pada waktu malam ia lebih buruk, katanya. Walaupun dia berjaya tidur, dia akan terus menggaru secara tidak sengaja, merobek kulitnya dengan teruk dan meninggalkannya dengan parut yang kekal.
Hari ini Patel hampir bebas penyakit - dan dia seorang doktor. Dia memberi kredit kepada Emma Guttman, MD, PhD, seorang penyelidik di Sekolah Perubatan Icahn di Pusat Perubatan Gunung Sinai. "Mencari Dr Guttman … telah menyelamatkan nyawa saya," katanya.
Patel berada dalam keadaan terburuk apabila dia menjumpai penyelidikan Guttman dalam talian dan menghantar e-mel kepadanya. Dia bersetuju untuk berjumpa dengannya. "Neal mempunyai penyakit di seluruh tempat," dia masih ingat. "Tidak ada satu pun tempat di tubuhnya yang tanpa ekzema."
BERKAITAN: Kenapa Ia Suka Seperti Seseorang Menampar Saya ?
Sekarang, doktor merawat ekzema yang sederhana dan teruk dengan steroid dan ubat-ubatan yang menindas sistem imun. Tetapi mereka mempunyai keberkesanan yang terhad dan kesan sampingan yang serius. Terdapat juga terapi cahaya, yang membantu sesetengah pesakit, tetapi ia memerlukan tiga lawatan seminggu ke pejabat doktor.
Guttman fikir dia telah menemui cara menargetkan penyakit ini secara lebih langsung tanpa harus menahan sistem kekebalan keseluruhan. Beliau mendaftarkan Patel dalam percubaan ubat baru yang dia uji - suntikan mingguan selama 20 minggu. Dia tidak tahu sama ada dia mendapat ubat sebenar atau plasebo, tetapi hanya selepas suntikan pertama dia berkata ia jelas. "Dalam masa beberapa hari, hasilnya luar biasa," katanya. "Saya kembali normal, jadi saya tahu."
Perbicaraan berlangsung selama 20 minggu, dan Patel akan terus menerima label dadah selama dua tahun lagi. Guttman berfikir dalam masa 5 tahun ubat ini akan diluluskan untuk semua orang dengan ekzema yang sederhana dan teruk.
Guttman sendiri mempunyai eksim, dan juga melakukan dua anaknya, jadi dia mempunyai kepentingan peribadi dalam perjuangan ini. "Saya sangat teruja saya boleh menjadi sebahagian daripada revolusi ini," katanya, "dan berharap ini akan membuat perubahan drastik dalam kehidupan ramai."
