Kehidupan Brigid Laurito berubah selama-lamanya apabila dia didiagnosis dengan arthritis rheumatoid pada usia 33 tahun. "Saya menyedari bahawa saya tidak dapat mengharapkan kehidupan lama saya ketika saya bukan orang tua saya," kata Laurito, yang terpaksa menyerah dua pekerjaan kerana gejala-gejala melemahkan penyakit. "Saya kecewa kerana saya tidak lagi mempunyai tenaga untuk melakukan perkara-perkara harian."
Rheumatoid arthritis (RA) adalah penyakit autoimun kronik yang menjejaskan 1.3 juta orang di Amerika Syarikat. Sistem imun pesakit bertukar menjadi tisu bersama, menyebabkan bengkak yang menyakitkan biasanya bermula pada sendi yang lebih kecil dari tangan dan kaki sebelum menyebarkan ke bahagian lain badan. Selain kesakitan sendi dan kekejangan, gejala termasuk keletihan, demam gred rendah, dan penurunan berat badan. Penyakit ini boleh menyebabkan kecacatan sendi dan menimbulkan risiko untuk osteoporosis, penyakit paru-paru, dan masalah jantung.
"Ketika saya mula-mula mendapat gejala, saya seorang ahli terapi urut yang mengamalkan. Permintaan fizikal pekerjaan mula mengambil tol, dan saya menutup pejabat saya setahun selepas saya membukanya, "kata Laurito. "Saya masih memerlukan pendapatan, jadi saya mengambil beberapa kelas dan menjadi juruteknik farmasi. Ia menjadi pekerjaan impian saya, tetapi saya terpaksa meletakkan jawatan selepas tiga tahun. Saya tidak dapat mengendalikan kaki saya sepanjang hari. "Hari ini, Laurito adalah ibu yang tinggal di rumah dan menjalankan kumpulan sokongan dalam talian untuk orang yang mengalami RA.
Tidak diketahui apa yang menyebabkan RA, walaupun genetik mungkin faktor. Menurut Mayo Clinic, sesetengah orang mungkin lebih terdedah kepada virus dan bakteria tertentu yang boleh mencetuskan penyakit ini. Penyelidikan mencadangkan mungkin terdapat faktor hormon, kerana wanita hampir tiga kali lebih mungkin untuk membangunkan RA daripada lelaki. Merokok juga telah menunjukkan peningkatan risiko RA. Penyakit ini biasanya berlaku pada wanita berusia antara 30 dan 60 tahun, dan biasanya memberi kesan kepada lelaki di kemudian hari; Tetapi ia boleh berkembang pada bila-bila masa, dan sebanyak 300,000 kanak-kanak menderita arthritis remaja.
RA tidak dapat disembuhkan, jadi penting untuk didiagnosis awal dan dirawat dengan segera untuk melambatkan perkembangannya. Philip Kempf, MD, seorang pakar rheumatologi di Virginia Hospital Center di Arlington, Va., Mengatakan majoriti kerosakan sendi berlaku dalam tempoh dua tahun pertama penyakit ini. "Dengan pesakit-pesakit muda terutamanya, kami ingin mengelakkan kecacatan jangka panjang," kata Dr. Kempf. "Anda tidak mahu seseorang yang mendapat didiagnoskan dalam usia 20-an untuk berakhir dengan sendi cacat, yang boleh berlaku jika anda tidak merawatnya dengan segera."
Tiada kaedah tunggal untuk mendiagnosis RA. Seorang doktor akan mengkaji sejarah keluarga anda dan mencari tanda-tanda jelas seperti kehangatan dan bengkak di sekitar sendi atau benjolan di bawah kulit yang dikenali sebagai nodul rheumatoid. Ujian darah boleh mengenal pasti tahap antibodi yang lebih tinggi seperti faktor rheumatoid, dan x-ray dilakukan untuk menentukan sama ada kehilangan tulang atau rawan sendi.
Terdapat beberapa ubat yang boleh digunakan untuk merawat keradangan dan kesakitan yang berkaitan dengan RA, termasuk ubat anti-radang bukan kronik dan kortikosteroid seperti prednison. Ubat-ubatan ini boleh menyebabkan kesan sampingan yang serius, seperti kerosakan hati dan buah pinggang atau masalah jantung. Ia adalah penting untuk berbincang dengan doktor anda mengenai pilihan rawatan apa yang terbaik untuk anda berdasarkan keterukan keadaan anda.
"Sebaik sahaja anda mendapat keradangan diselesaikan, anda sepatutnya dapat kembali ke kebanyakan rutinitas biasa anda," kata Jonathan Samuels, MD, seorang pakar rheumatologi di Pusat Penjagaan Muskuloskeletal di NYU Langone Medical Centre. "Ada banyak perkara yang dapat dilakukan orang untuk terus aktif dan menjaga fleksibiliti mereka."
Menurut Janice McInnes, ahli terapi fizikal di jabatan perkhidmatan pemulihan di Brigham dan Hospital Wanita di Boston, salah satu penyesuaian terbesar RA pesakit mesti membuat menerima batasan aktiviti mereka. Bagi Laurito, mempunyai RA bermaksud melepaskan aktiviti berdampak tinggi yang dia suka seperti bola keranjang, bola tampar, dan menari langkah Irish.
"Anda perlu menyesuaikan kebolehan anda dan memanfaatkannya," kata McInnes. "Belajar cara untuk mempercepatkan pemeliharaan tenaga adalah sains dan seni."
Ramai pesakit RA mendapat manfaat daripada gabungan ubat-ubatan dan terapi fizikal, tetapi mengetahui kapan untuk mengendalikan sendi anda adalah kritikal. "Jika jari-jari dan pergelangan tangan anda sakit, elakkan daripada mencengkam dan mencubit yang tidak perlu," kata McInnes. "Tetapi kerja bahu dan badan bahagian atas untuk mengekalkan tegas dan tegak."
Sejak kesakitan RA sering paling sengit pada waktu pagi, peregangan selepas bangun boleh mengurangkan beberapa ketidakselesaan dan mengurangkan tempohnya. "Regangkan setiap hari untuk memeriksa pergerakan semua sendi dan membantu mengurangkan kekakuan," kata McInnes. "Aktiviti berdampak rendah seperti berjalan kaki, berenang, berbasikal, dan berkano lebih mudah pada sendi daripada aktiviti yang lebih kompetitif seperti tenis, bola sepak, atau larian."
Tidak jelas apa peranan diet dalam menguruskan gejala RA. "Tidak ada data yang terbukti bahawa diet tertentu akan mengubah perjalanan penyakit," kata Dr. Samuels. "Ia tidak seperti gout di mana anda boleh menghilangkan makanan yang akan meningkatkan tahap asid urik anda."
Clement Michet, MD, seorang rheumatologi dan profesor dari Mayo Clinic, bersetuju bahawa, "setakat ini, tidak ada diet yang dipersetujui artritis reumatoid. Tetapi terdapat beberapa orang yang kelihatannya mempunyai sensitiviti makanan. "
Penyelidikan telah menunjukkan bahawa banyak orang yang mempunyai arthritis rheumatoid juga mempunyai penyakit seliak, dan beberapa pesakit RA memberi tindak balas positif kepada diet bebas gluten. Gejala RA boleh menyala sebagai tindak balas terhadap protein dalam produk tenusu, dan Dr. Michet menegaskan bahawa lemak dalam daging dimetabolisme menjadi bahan kimia peremajaan di dalam badan.
Yayasan Arthritis menasihatkan bahawa antioksidan dalam buah-buahan dan sayuran boleh membantu mengurangkan keradangan, dan Dr Kempf menekankan pentingnya diet yang sihat untuk mencegah berat badan berlebihan dan mengurangkan tekanan pada sendi.
"Ini semua keseimbangan yang halus," kata McInnes. "Mengekalkan pengetahuan tentang diagnosis anda adalah penting dalam mengetahui bagaimana anda perlu mengurus keadaan anda bersama-sama dengan rawatan dari doktor dan ahli terapi anda."
