Lebih dari 40,000 orang di A.S. akan mengalami serangan asma hari ini, dan beribu-ribu orang akan pergi ke bilik kecemasan. Walaupun kebanyakan orang dapat menguruskan keadaan, ia boleh menimbulkan risiko yang serius, bahkan mengancam nyawa. Bagi keluarga seperti Laura Ledford, asma boleh menyebabkan angka yang dahsyat.
Anak lelaki Ledford, Christopher, yang mempunyai asma dan alahan yang teruk, meninggal dunia pada usia 9 tahun, selepas mengalami bronkospasme akut, penyempitan saluran udara secara tiba-tiba di dalam paru-paru. "Tiada apa-apa yang luar biasa hari sebelumnya," dia teringat. "Dia mempunyai demam rendah, tetapi ia telah pergi pada waktu pagi." Ledford didiagnosis dengan asma semasa dia berusia 12 tahun, dan anak lelaki Nicholas yang berusia 11 tahun itu juga mempunyainya.
Asma adalah salah satu yang paling biasa keadaan kronik, yang menjejaskan 26 juta rakyat Amerika dan menuntut lebih daripada 3,300 nyawa setiap tahun. Kesalahpahaman mengenai penyakit ini berterusan, walaupun bilangan kes terus meningkat.
Penyakit paru-paru di mana keradangan saluran udara menjadikannya sukar untuk bernafas, asma biasanya menyebabkan mengeringkan, sesak dada, dan sesak nafas. Orang yang mempunyai sejarah keluarga, mempunyai jangkitan pernafasan sebagai kanak-kanak atau mempunyai kecenderungan untuk membangunkan alergi, keadaan yang dikenali sebagai atopy, sangat berisiko.
"Dengan asma, tubuh berlebihan terhadap perkara-perkara kecil," seperti alergen atau pencemaran udara, kata Edwin Kim, MD, seorang profesor alergi dan imunologi di Sekolah Perguruan Tinggi North Carolina. "Genetik mungkin menimbulkan keradangan paru-paru, dan alam sekitar biasanya mencetuskan gejala."
Walaupun lebih umum di kalangan kanak-kanak daripada orang dewasa, asma boleh berlaku pada mana-mana orang pada usia apa-apa. Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit A.S., ia menyumbang lebih dari 10 juta hari sekolah yang tidak terjawab dan 14 juta hari kerja yang tidak dijawab setiap tahun. Kebimbangan ekonomi yang serius, dengan kos berkaitan asma tahunan di AS berjumlah $ 56 bilion.
Asma tidak dapat disembuhkan, tetapi kebanyakan kes boleh diuruskan dengan pencegahan dan rawatan yang tepat. Terdapat beberapa pilihan ubat-ubatan, kortikosteroid yang paling biasa dihidap yang mengurangkan keradangan saluran pernafasan. Tidak seperti steroid yang diberikan secara oral, ubat-ubatan ini mempunyai risiko yang agak rendah untuk kesan sampingan seperti berat badan, denyutan jantung yang cepat, atau perubahan mood. Orang yang menghidap steroid yang terhirup, bagaimanapun, sering mengalami serak dan percikan mulut, jangkitan kulat mulut. Bronchodilators yang melegakan otot bronkial dan memudahkan udara melepasi paru-paru juga boleh ditetapkan.
"Setiap orang adalah berbeza - sesetengah pesakit memerlukan lebih banyak ubat, sesetengah pesakit mempunyai keradangan lebih," kata Stanley Fineman, MD Atlanta Allergy dan Asthma Clinic. "Adalah penting untuk menyesuaikan rawatan kepada keadaan khusus anda supaya anda dapat menjalani pengurusan harian yang lebih baik."
Ubat-ubatan asma jangka panjang biasanya diambil setiap hari untuk memastikan keadaan di bawah kawalan dan mengelakkan suar-suar. Kajian menunjukkan, bagaimanapun, ramai pesakit tidak mengikuti rejimen ubat yang ditetapkan, sama ada kerana mereka tidak memahami risiko atau melihat rawatan diri sebagai gangguan. "Pematuhan menjadi isu kerana ubat-ubatan ini ditetapkan untuk kegunaan harian, tetapi orang hanya menggunakannya apabila mereka mempunyai serangan," kata Dr. Kim.
Persatuan Paru Amerika mengesyorkan menjaga jadual perubatan apa yang anda ambil dan bila , atau masa apabila anda mengambil ubat mengikut rutin lain seperti makanan atau memberus gigi anda. Doktor anda juga mungkin mahu anda memantau keadaan anda menggunakan meter aliran puncak, peranti pegang tangan yang mengukur aliran udara apabila anda meletupkannya.
Mengekalkan gaya hidup yang sihat dan normal boleh mencabar orang yang menghidap asma, terutamanya ketika latihan mencetuskan marah. "Kami melihatnya banyak, terutamanya di kalangan kanak-kanak, di mana senaman mengalami gangguan akibat asma," kata Don Dvorin, MD, alergi pada The Asthma Center di Philadelphia. Adalah penting bahawa pesakit asma tetap aktif, kerana senaman dapat membantu keadaan mereka dengan memperkuat paru-paru dan meningkatkan pernafasan.
Doktor anda boleh membantu membangunkan pelan tindakan untuk memastikan gejala terkawal semasa mengenal pasti aktiviti apa yang lebih baik untuk anda daripada yang lain. Akademi Alergi, Asma dan Imunologi Amerika mengesyorkan berjalan kaki, basikal santai, mendaki dan "sukan pasukan yang memerlukan tenaga yang singkat" kerana beberapa aktiviti yang mungkin kurang menimbulkan gejala.
Steve Gaudet, yang mempunyai asma keseluruhannya Kehidupan, mengetahui pentingnya latihan secara langsung. "Tidak dalam satu juta tahun saya fikir saya akan berjalan dua batu lebih kurang berjalan maraton keseluruhan," katanya. Tetapi itulah yang dilakukan Gaudet pada tahun 2006 dan sekali lagi tiga tahun kemudian ketika dia berjalan di Boston Marathon. "Bekerja ke arah matlamat itu membuatkan saya menyedari betapa pentingnya aktiviti fizikal adalah untuk meningkatkan kualiti hidup saya."
Mengalami asma atau menjaga seseorang yang melakukan kerap membuat tekanan dan menakutkan. Pesakit dan pengasuh boleh mendapat manfaat daripada mengetahui bagaimana orang lain mengatasi, sambil berkongsi pengalaman dan maklumat tentang penyakit itu.
"Selepas apa yang berlaku kepada Christopher, saya mencari kumpulan sokongan dan tidak dapat mencari apa-apa," kata Ledford. "Anda melihat semua kumpulan ini untuk orang yang sakit jantung dan orang mati daripadanya, tetapi sukar untuk mencari bantuan untuk mengatasi kematian asma."
Doktor anda mungkin mengetahui sumber sokongan tempatan, dan Asma dan Alergi Yayasan Laman web Amerika menawarkan pangkalan data kumpulan sokongan pendidikan yang dicari.
"Orang yang mempunyai asma ingin mengetahui bahawa ada orang lain yang mengalami hal yang sama," kata Gaudet. "Pengalaman penyakit ini membuatkan anda berasa terisolasi, dan tidak ada perhatian yang cukup untuk diberikan kepada asma yang buruk."
