OA mula menjejaskan sendi sebelum gejala seperti kekakuan dan kesakitan menjadi jelas . Pada masa itu, kerosakan bersama mungkin telah menjadi maju dan kesakitan mungkin dicetuskan oleh aktiviti seperti langkah mendaki. Sebagai OA terus maju, rasa sakit boleh dicetuskan oleh sentuhan atau tekanan ringan semata-mata untuk kulit, atau mungkin terus beristirahat. Untuk lebih memahami bagaimana sakit ini berkembang dan berlanjutan dari masa ke masa, Kajian yang panjang pada tikus yang menyimulasikan perkembangan yang perlahan dan kronik OA pada manusia. Mereka memantau saraf-saraf yang membawa isyarat dari organ-organ deria ke otak dan mendapati protein yang dikenali sebagai protein chemoattractant monocyte atau (MCP) -1 (CCL2) dan reseptornya adalah pusat untuk merasakan sakit OA. Penyelidik sebelumnya telah mengaitkan protein ini dengan kesakitan yang mengikuti kecederaan saraf.
Penyelidik menaikkan tahap protein ini dalam satu kumpulan tikus dengan OA simulasi dan tikus menunjukkan tanda-tanda bahawa mereka mengalami kesakitan - contohnya, mengelakkan pendakian dan lain-lain pergerakan yang biasanya akan mencetuskan kesakitan. Satu lagi kumpulan tikus dengan kerosakan bersama lutut simulasi, tetapi tanpa protein, tidak menunjukkan tingkah laku menghindari kesakitan. "Kaedah ini pada asasnya memberi kita" pembacaan "yang membujur tentang perkembangan kesakitan OA dan tingkah laku yang berkaitan dengan kesakitan, dalam model tetikus," kata Anne-Marie Malfait, MD, PhD, profesor biokimia bersekutu dan ubat dalaman di Rush, yang mengetuai kajian ini.
OA adalah bentuk arthritis yang paling biasa. Dianggarkan 27 juta rakyat Amerika hidup dengan OA mengikut Yayasan Arthritis. Dan kerana dua faktor risiko utama - penuaan dan obesiti - sangat berleluasa di kalangan generasi bayi-boomer, bilangan orang dengan OA dijangka melebihi 60 juta menjelang tahun 2020. Tetapi, pemahaman baru mengenai mekanisme kesakitan yang disebabkan oleh OA boleh satu hari membawa kepada rawatan baru untuk mengurangkan kesakitan bagi populasi pesakit OA yang semakin meningkat. "Ini adalah sumbangan penting dalam bidang penyelidikan osteoarthritis. Daripada melihat laluan rawan tulang belakang dalam osteoarthritis, Dr Malfait dan rakan-rakannya melihat laluan kesakitan, dan ini boleh mengambil penyelidikan OA ke arah yang baru yang boleh membawa untuk ubat-ubatan kesakitan yang baru pada masa akan datang, "kata Dr. Joshua Jacobs, profesor dan pengerusi pembedahan ortopedik di Pusat Perubatan Universiti Rush.
