Orang dengan penyakit sel sabit jarang hidup 50 tahun lalu, jadi ketika Richard Mitchell bertukar 70 baru-baru ini dia mempunyai alasan tambahan untuk dirayakan. Begitu juga dengan doktornya.
"Ia benar-benar tidak dipetakan wilayah dari segi persimpangan geriatrik dengan penyakit sel sabit," kata Jeffrey Glassberg, MD, seorang doktor sedozen yang datang ke pesta ulang tahun dadakan untuk Mitchell di Hospital Gunung Sinai di New York di mana dia dirawat di klinik sel sabit.
Dr. Glassberg adalah salah satu daripada beberapa pakar kecemasan di negara ini yang pakar dalam penyakit sel sabit. "Penyakit sel sakit adalah penyakit kecemasan," katanya. Itu kerana ciri penyakit ini adalah serangan kesakitan yang menyakitkan. "Pesakit akan datang ke ER dalam ekstremis, hanya dalam kesakitan yang melampau," katanya. "Syarat yang digunakan untuk menggambarkannya termasuk 'tulang saya patah.' "
" Kesakitan hanya di mana-mana sahaja dan anda hanya ingin mendapatkan bantuan, "Mitchell berkata tentang serangan.
Sel Sickle disebabkan oleh satu huruf yang salah dalam kod DNA. Kesalahan pengekodan itu menyebabkan sel-sel darah merah menjadi rentak, berbentuk sabit. Gen adalah resesif, jadi kedua-dua ibu bapa perlu menjadi pembawa. Jika mereka, anak-anak mereka mempunyai peluang satu-empat peluang mendapat penyakit.
Mitchell mengingati cerita-cerita aneh kanak-kanak yang mati secara misteri di lengan neneknya. Dia pasti sekarang anak-anak mati dengan penyakit sel sabit. Dia tidak mempunyai serangan sel sabit pertama sehingga dia berusia 20-an. Pada masa itu, penyakit ini tidak lagi misteri.
BERKAITAN: NFL Star Santonio Holmes: Bagaimana Penyakit Anak Saya Diilhamkan Saya
Pilihan untuk mengubati penyakit ini tidak maju sejak Mitchell didiagnosis. "Satu-satunya pilihan anda untuk merawatnya ialah ubat sakit dan beberapa cairan IV [intravena] lembut," kata Glassberg. "Sebenarnya, kita tidak banyak lagi di sana untuk merawat serangan akut."
Serangan-serangan itu merosakkan setiap bahagian badan. "Kami perlu memantau buah pinggang, paru-paru, hati, hampir setiap organ dari matanya ke hatinya," kata Glassberg.
Mitchell memprediksi umur panjangnya kepada gen yang baik dan gaya hidup yang sihat. Selepas dia didiagnosis, dia berhenti minum dan larut malam. Dia memerhatikan apa yang dia makan dan melihat doktornya dengan kerap. "Itulah yang membawa saya sejauh ini, saya rasa," katanya.
