Di bawah permukaan, perenang bintang Dana Vollmer berurusan dengan keadaan yang boleh menghalang hatinya pada bila-bila masa.

Dia bimbang hati Dana akan berhenti memukul.

Di kaki Cathy terletak bekas merah saiz kotak makan tengah hari. Di dalamnya adalah defibrillator, sebuah alat yang boleh melompat-memulakan jantung yang gagal. Cathy duduk tegak, bersedia untuk melompat ke atas pagar yang memisahkannya dari kawasan kolam renang, dan bersedia menggunakan defibrilator itu di hati Dana jika perlu. Pada 15, Dana didiagnosis dengan sindrom QT yang panjang, gangguan elektrik jantung.

"Apa yang saya lakukan adalah berdoa sepanjang masa di kepala saya, memohon kepada Allah supaya tidak membiarkan apa-apa berlaku kepadanya … menonton setiap stroke, apa-apa tanda daripada masalah atau flailing, atau apa-apa, "ingat Cathy pertama bertemu selepas diagnosis, walaupun dia mengatakan dia cuba melupakan.

Fast forward sembilan tahun. Dana Vollmer, sekarang 24, telah memenangi pingat emas dan menetapkan rekod dunia dalam Olimpik kedua - membuang keadaan jantung yang mungkin telah menamatkan impian itu jika tidak kerana kekuatan, keazaman, dan sistem sokongan yang tidak dapat dikekalkan.

Pening , Diagnosis, dan Keputusan

Pada 15, Dana adalah perenang yang akan datang di Granbury, Texas. Tiga tahun terdahulu, dia adalah pesaing paling muda dalam ujian berenang Olimpik A.S. 2000. Apabila mantra pening bermula, remaja yang kuat dan sihat berfikir dehidrasi atau gula darah rendah - bukan masalah jantung.

"Berenang di peringkat elit, anda akan mengira dia akan mempunyai jantung yang sihat di dunia," Cathy kata. "Kami benar-benar tidak mengharapkan apa-apa untuk datang."

Sebagai langkah berjaga-jaga, Cathy dan suaminya mengambil Dana kepada seorang pakar kardiologi di Cook Children's Hospital di Dallas. Mereka belajar jalur elektrik tambahan di hati Dana yang menyebabkan irama tidak teraturnya. Semasa ablasi untuk membetulkan degupan jantung yang tidak normal, doktor Dana mendapati sesuatu yang lebih membimbangkan: Long QT syndrome, gangguan elektrik jantung yang boleh memicu aritmia yang mungkin membawa maut.

Tiba-tiba Vollmers mempunyai keputusan yang sukar untuk dibuat.

"Anda tidak dibenarkan berbuat demikian," kata Dana. diagnosis yang dia terima. "Mana-mana adrenalin boleh meletakkannya [jantung] menjadi irama yang teruk … suatu mimpi buruk, seorang kawan yang menakutkan saya. Ia sangat memikirkan untuk memikirkan hidup saya tanpa apa-apa perkara itu."

Dana juga tidak dapat membayangkannya hidup tanpa berenang, walaupun usaha orang tuanya. "Kami cuba memberi penekanan kepada berapa banyak bakat yang dia miliki," kata Cathy, "tetapi sukar apabila semua identiti dan pujian anda dan semua yang anda pernah terikat pada sesuatu."

The Vollmers memutuskan untuk tidak membiarkan doktor menanam defibrillator untuk mengawal kadar denyutan Dana. Mereka juga memutuskan dia perlu berenang. Doktor Dana bersetuju untuk menandatangani selagi dia mempunyai defibrillator luaran di tapak pada setiap amalan dan setiap pertemuan.

"Jika doktor enggan membiarkannya mengambil kesempatan ini, sebagai ibu bapa kita harus mengatakan tidak dan bertanya untuk defibrilator dalaman, "kata Cathy. Disediakan untuk membawa Dana kembali untuk defibrillator dalaman jika dia pernah mengalami peristiwa jantung, mereka bersetuju untuk mencuba - dan hanya "memerhatikannya seperti elang."

Daripada Pemandangan, Dari Pikiran

Dana tidak dapat Lihatlah bekas merah itu.

"Defibrillator itu menunjukkan bahawa saya tidak terkalahkan, saya boleh mati, hati saya hanya boleh berhenti, saya enggan menyentuhnya Saya tidak fikir jika saya membawa perkara itu sekitar saya boleh berfikir tolak diri saya untuk terus berlatih, pergi ke Olimpik, "katanya. "Ibu saya benar-benar menjadi batu saya pada ketika itu."

Ia adalah Cathy yang mengangkut defibrillator itu ke setiap amalan dan bertemu dengannya supaya Dana boleh memberi tumpuan kepada berenang.

"Keluarga saya benar-benar membenarkan saya menyekatnya dan terus berlatih tanpa memikirkannya setiap hari," kata Dana, sambil menyatakan emosi tol yang mereka ambil. "Ibu bapa saya mahu memastikan saya baik-baik saja, dan saya enggan berbual-bual, saya takut dengan cara saya sendiri, dan meyakinkan saya bahawa tidak bercakap bermakna saya tidak memilikinya."

Dana terus berenang dan Latihan, sementara itu, menolak sebarang ketakutan yang keterlaluan sejauh mana.

"Sudah pasti masa itu menakutkan, seperti yang saya cuba untuk menghalangnya. Jika saya mendapat ringan kepala, saya akan mengaitkannya dengan QT yang panjang ," dia berkata. Sebahagian daripada latihan Olimpik melibatkan kerja di bawah air, dan untuk Dana, terpaksa menahan nafasnya sehingga merasa sakit kepala adalah salah satu perkara yang paling sukar dilakukan.

"Perlahan tetapi pasti saya tidak pernah pingsan dan tidak pernah mengalami gejala. lebih jauh dan lebih jauh dari fikiran saya. "

Walaupun gejala-gejala itu terus berubah dari fikirannya, defibrilator (dan Cathy) tetap dekat. Pada Sukan Olimpik 2004 di Athens, di mana Dana memenangi pingat emas dan memecah rekod dunia dalam relay gaya bebas 800m, ibunya mempunyai defibrillator di tempat duduk.

Dana tidak digunakan.

Dana adalah contoh seorang atlet yang mengambil risiko untuk terus berenang dan telah berkembang maju. Tetapi garis panduan yang ketat untuk para atlet dengan sindrom QT yang panjang mungkin menjaga orang lain melakukan hal yang sama, menurut ahli kardiologi di Klinik LQTS Mayo Clinic. Mereka baru-baru ini meneliti pengalaman mereka sendiri dengan pesakit-pesakit tersebut dalam kajian pertama.

"Sekitar lapan tahun yang lalu, selepas saya mula melihat beberapa nyawa ini hancur oleh cadangan untuk menghentikan sukan, kami memutuskan untuk mencabar status quo, "Michael Ackerman, MD, PhD, yang menyampaikan kajian itu pada persidangan perubatan pra-Olimpik di Glasgow, Scotland, kepada Mayo Clinic News Network. "Kami mengamalkan falsafah yang memberi kuasa kepada pesakit dan keluarga mereka dengan hak untuk membuat keputusan yang bijak dan sukar untuk meneruskan sukan berdaya saing, tingkah laku pengambilan risiko yang ditakrifkan oleh LQTS."

Untuk kajian ini, Klinik LQTS Mayo Clinic kelihatan pada rekod 353 pesakit LQTS yang dinilai di Mayo Clinic antara Julai 2000 dan November 2010, dan kemudian menyempitkan kolam kepada 157 pesakit yang menjadi atlet - yang mengambil bahagian dalam sukan terancang yang kompetitif. Daripada atlet tersebut, 27 memilih untuk menghentikan sukan. Antara baki 130 pesakit yang terus bermain, hanya satu yang mengalami peristiwa yang dicetuskan LQTS semasa sukan.

Dana tidak terlibat dalam kajian Mayo tetapi pengalamannya menyokong penemuannya dan falsafah berfikir ke depan untuk mendapatkan atlet dan keluarga mereka lebih banyak terlibat dalam keputusan itu.

'Menikmati Sukan Lagi'

Satu siri ujian yang mengikuti tahun pertama pelajar kolej Dana - ketika dia berpindah dari University of Florida ke University of California, Berkeley - tidak mengesan tanda sindrom QT yang panjang. Doktor tidak tahu kenapa, tetapi dia mungkin terlalu kuat. Tahun-tahun yang diikuti termasuk kecederaan belakang, kemudian pemulihan diet ketika dia menyadari dia mempunyai alergi makanan untuk telur dan gluten.

"Ini adalah kali pertama saya pergi ke dalam permainan dengan bil kesihatan yang bersih," katanya mengenai Sukan Olimpik 2012, di mana dia akan berenang 100 rama-rama, relay gaya 4x200, dan penyambungan medley 4x100. "Pada juara dunia tahun lepas, saya semakin bertambah dan belajar bagaimana untuk makan dengan betul. Tahun lalu, saya sangat pandai untuk mengetahui apa yang saya perlukan. Saya lebih kurus dan lebih kuat, dan saya tidak perlu berhati-hati kerana kecederaan. Ia luar biasa … menjadi sihat dan benar-benar menikmati sukan itu lagi. "

Cathy suka menonton Olimpik. Dia suka melihat setiap atlet bersaing kerana dia tahu secara langsung tahap kerja keras dan pengorbanan yang menjadikannya. "Orang menonton Olimpik dan berfikir mereka sangat bernasib baik, mereka dilahirkan dengan cepat," katanya. "Tidak seorang daripada mereka yang datang ke sana seperti itu."

Ketika dia bersorak pada Dana dari tempat berdiri di Olimpik London, Cathy tidak akan mempunyai defibrillator di kakinya. "Saya masih tidak memilikinya dari [jurulatih di] Berkeley," katanya gembira. Mereka boleh menyimpannya.