Jumlah virus yang disuntik ke dalam darah Stacy Erholz sudah cukup untuk vaksin 100 juta orang terhadap campak. Doktor-doktornya di Mayo Clinic tidak cuba untuk melindunginya dari campak; Mereka cuba menyembuhkan kansernya.
Selama sepuluh tahun sebelum suntikan eksperimen, Erholz telah memerangi pelbagai myeloma, kanser darah yang tidak dapat diubati. Dia telah mencuba setiap ubat kemoterapi yang sesuai dan telah menjalani dua pemindahan sel stem. Tidak ada yang berjaya. Jadi kenapa vaksin campak?
"Ini adalah satu konsep yang sangat mudah," jelas Stephen Russell, MD, PhD, seorang penyelidik di Mayo Clinic. "Virus-virus secara semulajadi datang ke dalam badan, dan mereka memusnahkan tisu." Virus campak telah direkayasa untuk menargetkan dan memusnahkan sel plasma darah kanser di sumsum Erholz.
Pesakit dengan pelbagai myeloma dipilih kerana dua sebab. Pesakit ini cenderung mempunyai sistem imun yang lemah, jadi tubuh tidak akan memusnahkan zarah virus sebelum mereka mempunyai peluang untuk menyerang kanser. Kanker darah juga sukar dicapai kerana sel-sel kanser berada di dalam sumsum setiap tulang di dalam badan.
Suntikan yang dibuat Erholz sangat sakit dengan demam tinggi, sakit kepala, dan loya. Tetapi simptom-simptom itu tidak bertahan lama dan Erholz berkata bahawa dia tahu ia berfungsi walaupun sebelum ujian mengesahkannya.
BERKAITAN: 9 Gejala Umum Multiple Myeloma
Erholz kini dalam pengampunan lengkap. Dia mengatakan ia adalah rawatan paling mudah yang telah dia jalani dan dia kini mempunyai lebih banyak tenaga berbanding dia dalam sepuluh tahun. Percubaan adalah fasa pertama, yang direka untuk menguji keselamatan.
Jadi ada banyak langkah untuk menguji teori ini, tetapi Dr. Russell mengatakan ia mempunyai potensi untuk mengubah sepenuhnya permainan ketika itu datang untuk merawat kanser tertentu. "Kami baru-baru ini mula berfikir mengenai idea penawar tunggal untuk kanser," katanya. "Itu matlamat kami."
