Pencapaian Paul Alexander paling hebat adalah sesuatu yang kebanyakan orang tidak pernah memikirkan.
Ia mengajar dirinya bagaimana untuk bernafas. , adalah mangsa yang paling teruk yang polio terpaksa menawarkan kanak-kanak pada akhir 1940-an dan awal 1950-an. Pada usia 6 tahun, dia benar-benar lumpuh oleh penyakit itu, paru-parunya berhenti bekerja, dan dia secara harfiah dibuang ke dalam paru besi.
Alexander telah berada di paru besi itu selama 61 tahun kerana dia masih hampir lumpuh, mampu untuk bergerak hanya kepala, leher dan mulutnya. Beliau adalah salah satu daripada tujuh orang di Amerika Syarikat yang masih hidup dalam paru-paru besi, namun dia mempunyai kerjaya yang panjang dan berjaya sebagai seorang peguam.
"Selama bertahun-tahun, saya dapat melarikan diri mesin ini selama beberapa jam pada satu-satu masa dengan mengajar diri saya sukar bernafas, "kata Alexander baru-baru ini ketika dia terbaring di paru-paru besi di rumahnya di Dallas, Texas. "Saya perlu secara sedar menolak udara ke dalam paru-paru saya, sesuatu yang dilakukan secara sukarela oleh semua orang lain. Ia kerja keras, tetapi ia membolehkan saya melarikan diri dari peranti infernal ini, jika hanya untuk seketika."
Alexander "melarikan diri" Mesin itu paling kerap apabila ia menyalahgunakan kes itu - kepakarannya adalah undang-undang keluarga - atau memberi ucapan.
Walaupun dia kadang-kadang mengutuk pelekat yang membuatnya hidup, Alexander sangat berterima kasih untuk paru-paru besinya, yang mesinnya pada dasarnya tidak berubah dari yang pertama yang digunakan pada akhir 1930-an. Mesinnya, pada hakikatnya, adalah yang sama dia telah memasuki 61 tahun yang lalu.
"Ia adalah sangkar saya, tetapi ia juga kepompong saya," katanya, kerana paru-paru besi mengeluarkan bunyi sedih yang nyata, replikasi hampir tidak jelas
Tahun ini menandakan ulang tahun ke-60 vaksin vaksin polio yang pertama di negara ini, masa ketika beratus-ratus ribu pelajar sekolah menengah - banyak di antara mereka yang berjajar di gimnasium sekolah, melekatkan lengan mereka dan mengurut gigi mereka sebagai seorang jururawat memberi mereka vaksin eksperimen Dr. Jonas Salk.
Pukulan itu sebenarnya adalah penukar permainan. Kebanyakan kanak-kanak ini telah melihat sekurang-kurangnya satu atau dua rakan sekelas datang ke sekolah pada tongkat, lumpuh oleh kerosakan polio. Lebih dari beberapa orang tahu pelajar lain dan rakan-rakan yang meninggal dunia akibat penyakit itu.
Jadi 1954 menandakan kebebasan mereka pada musim panas - mereka boleh kembali ke kolam renang awam dan bermain di hujan dan makan di restoran dan jangan takut Mereka akan terbangun pada keesokan harinya dengan demam dan sakit kaki yang dahsyat, yang dengan cepat boleh menyebabkan lumpuh.
BERKAITAN: Dari Polio ke Tenggelam: Jangan Lupakan Bug Lain
Itulah yang berlaku kepada 6 tahun Paul Alexander pada tahun 1952, dua tahun terlalu awal untuk vaksin Salk.
"Saya masih ingat ia sangat panas dan hujan, sesuatu yang jarang berlaku untuk Dallas pada bulan Ogos," katanya, "dan saudara saya dan saya telah
"Ibu kami memanggil kami untuk makan malam, dan saya masih ingat dia memandang saya - panas dan basah dan demam - dan dia menangis , 'Ya Tuhanku!' Dia mengoyakkan pakaian saya dan melemparkan saya ke atasnya dan katil ayah saya dan memanggil doktor.
"Dia tahu dengan segera bahawa saya mempunyai polio, saya tidak tahu bagaimana dia tahu, tetapi dia tahu. saya rasa saya mempunyai buku pewarnaan ini, dan saya merasakan paksaan ini untuk mewarnai seberapa banyak yang saya boleh, semacam mungkin saya tidak akan menjadi boleh melakukannya pada masa akan datang. "
Kenapa ibu bapa Alexander tidak membawanya ke hospital? "Doktor keluarga kami mengatakan bahawa semua kanak-kanak dengan polio berada di Parkland (hospital perbandaran besar Dallas), dan dia tidak mahu saya ke sana bersama anak-anak lain kerana mungkin saya mempunyai peluang yang lebih baik untuk pulih di rumah," kata Alexander.
Tetapi semua itu berlaku kira-kira enam hari kemudian apabila dia tidak lagi bergerak dan mendapati sukar untuk bernafas: "Saya masih ingat dengan sakit yang mengerikan di kaki saya, dan pernafasan menjadi susah payah, jadi akhirnya mereka membawa saya ke Parkland." > Dan ketika peristiwa yang paling mengerikan terjadi sebelum pertempuran panjang Alexander dengan polio bahkan dapat dimulai: "Saya telah menjadi tidak bergerak, saya tidak fikir saya boleh bercakap, jadi kakitangan hospital meletakkan saya di sebuah gurney di lorong panjang dengan semua kanak-kanak polio yang tidak mempunyai harapan yang lain. Kebanyakan mereka telah mati. "
Itu juga menjadi nasib Alexander, jika bukan untuk Dr Milton Davis, ahli kardiologi pediatrik yang terkenal yang memeriksa semua kanak-kanak di lorong. "Dia memandang saya, mengumpul saya di tangannya, dan saya fikir dia melakukan tracheotomy pada saya dengan serta-merta supaya saya dapat bernafas," kata Alexander. "Dan perkara seterusnya yang saya ingini, saya berada di dalam paru-paru besi."
Dan kemudian dia menyusu.
Alexander terbangun beberapa minggu kemudian di dalam paru-paru besi: "Kesakitan masih ada, kurang kepada saya, dan paru-paru besi itu mengepam stim panas melalui pam air plastik tebal ke dalam dada saya. Ini menyebabkan ketelusan yang longgar supaya saya dapat bernafas. "
Dia tidak dapat melihat melalui stim pada mulanya, dan dia tidak dapat 't bercakap. Tetapi Alexander berkata dia menemui semacam penentuan dalam dirinya sekuat besi dalam peranti yang menjaga dia hidup. "Saya memutuskan saya akan memerangi ini," katanya. "Saya akan mempunyai kehidupan."
Lapan belas bulan kemudian, ibu bapanya membawanya ke rumah. Mereka tinggal bersamanya dalam pergeseran, memberi makan kepadanya, membantunya bekerja di sekolah (dia masih mendaftar di sekolah rendah) dan menggalakkan dia untuk bersungguh-sungguh ingin tahu dan semangat untuk belajar.
"Ibu saya melobi daerah sekolah untuk rumah- pembelajaran sekolah, sesuatu yang sangat jarang berlaku pada tahun 1950-an, "katanya. Ayahnya membuat rancangan menulis untuknya, mirip dengan T-persegi, yang akan diletakkan Alexander dalam mulutnya dan bergerak dengan otot lehernya untuk menulis.
Melalui usaha mereka dan penentuannya yang sengit, Alexander lulus tinggi sekolah sebagai salutatorian kelas. "Saya akan menjadi pengabaian tetapi guru biologi memberi saya B kerana saya tidak dapat mengambil makmal," katanya.
Beasiswa ke Southern Methodist University di Dallas dan University of Texas di Austin membenarkan Alexander, dengan bantuan seorang pembantu kesihatan berbayar, untuk mendapatkan ijazah sarjana muda dan kemudian ijazah undang-undang. Dia kembali ke kawasan Dallas dan menjadi ahli firma undang-undang Arlington untuk seketika, tetapi akhirnya menubuhkan sebuah amalan swasta yang masih mengendalikan segalanya dari undang-undang keluarga untuk kes-kes kewangan.
"Dengan bantuan daripada pembantu perubatan atau salah seorang kawan saya , Saya boleh keluar dari paru-paru dan menghadiri fungsi di kerusi roda atau membantah kes selama beberapa jam, "katanya. "Tetapi saya selalu ingat untuk memberitahu diri saya untuk menghirup, menghembus nafas, menghirup."
Alexander menjadi perhatian tahun ini para pemimpin kelab Rotary di Dallas melalui salah seorang doktornya, Alexander Peralta, Jr.
Rotary International telah bekerjasama dengan Yayasan Rang Undang-Undang dan Melinda Gates untuk menghilangkan polio di seluruh dunia, sama seperti cacar telah dibasmi.
"Salah satu kelab kami, yang berpengalaman dalam teknologi moden (Dallas e-Club) pergi ke rumah Paul dan membuat video empat minit bersamanya, "kata Bill Dendy, Gabenor Daerah 5810, yang mempunyai 65 kelab Rotary tempatan di kawasan utara Texas.
Apa yang tidak kita ketahui pada mulanya adalah kisah yang menggembirakan ini, bukan sahaja kemenangan Paulus dalam keadaan yang sukar, tetapi juga pengalaman yang mengerikan itu, hanya duduk di hadapan mesin itu yang membuatnya terus hidup. seram semua ribuan kanak-kanak itu pergi melalui a lebih kurang setengah abad lalu, "kata Dendy. Video yang mereka buat telah dikemukakan kepada stesen PBS tempatan di Dallas.
Sejak membuat hubungan dengan Alexander, pelbagai kelab Rotary distrik telah membuat sukarela untuk membuat perbaikan rumahnya - jalan lama menuju pintu depan digantikan - dan boleh didapati untuk membawanya ke pelantikannya. Sepanjang hidupnya, Alexander telah mempunyai kombinasi bantuan dari pembantu kesihatan yang disediakan melalui kerajaan dan teman-teman yang mendaftarkannya.
Alexander berkata paru besinya tidak lagi disokong oleh mana-mana syarikat secara berterusan. Syarikat terakhir untuk melayani mesinnya, Philips Respironics, tidak lagi melakukannya. "Jadi sekarang, kita perlu menyambung alat ganti dari parit besi yang lain yang dibuang untuk memastikan kami pergi," katanya. Setakat ini, ia tidak menjadi masalah, beliau menambah: "Hanya terdapat tujuh pengguna paru-paru besi yang tersisa, jadi saya tidak fikir ini akan menjadi masalah besar bekalan dan permintaan."
Bagaimana dia Berpengalaman dengan begitu banyak - dan mengekalkan rasa humornya - ketika hampir tidak bergerak selama lebih dari 60 tahun?
"Ini semua bermula dengan cinta," kata Alexander. "Ibu bapa saya membesarkan saya cinta, mereka mengajar saya tidak pernah berputus asa, mereka mengajar saya tentang pentingnya hubungan, mereka selalu ada untuk saya."
"Jadi, secara semula jadi, saya terpaksa membalas. Dan anda tahu apa? Mereka betul. Apa-apa sahaja yang mungkin. "
