Apabila Gina Brown mendapat panggilan yang membiarkan dia mengetahui sesuatu yang salah dengan kerja darah prenatal dan diminta untuk kembali ke klinik untuk membincangkan hasilnya, dia fikir kawan-kawannya bermain jenaka.
Ia adalah Hari April Fool, 1994, dan ibu mengandung berusia 28 tahun itu pasti bahawa jika dia pergi ke klinik, kawan-kawannya akan berada di sana untuk memberitahu dia mempunyai kembar atau sesuatu yang sama-sama "bodoh." Tetapi berita yang dia terima ketika dia tiba di klinik tiga hari kemudian seperti diminta adalah apa-apa tetapi lucu. Salah satu ujian darah telah kembali positif - untuk HIV.
"Saya jenis tahu ada sesuatu kerana wanita itu tidak melihat saya," katanya, dan kemudian dia mendengar berita yang mengubah hidupnya: " Anda mempunyai AIDS dan anda akan mati. "
" Saya dapat ingat saya jatuh ke dalam kerusi, kerana saya berdiri, "katanya. Hari-hari yang diikuti telah kabur dengan air mata dan ketakutan. "Ia adalah perkara paling mengejutkan yang saya dapat dengar pada masa itu. Saya tidak tahu banyak mengenai HIV, yang saya tahu adalah apa yang saya lihat pada tahun 80-an, yang banyak lelaki yang sakit dan mati. Hanya menakjubkan bahawa mesej itu masih tidak ada untuk kita wanita, walaupun pada tahun '90-an apabila orang tahu ia berlaku kepada wanita. Banyak di antara kita yang masih menganggap ia adalah penyakit homoseksual, "katanya.
Di samping merancang pemakaman dan menangis di dalam tab setiap malam, Brown segera mendaftar untuk percubaan klinikal menguji penggunaan AZT, atau Retrovir ( azidothymidine), untuk mengurangkan jangkitan HIV dari ibu kepada anak. Anak perempuannya telah HIV-negatif sejak lahir.
Brown mengontrak HIV menerusi hubungan heteroseksual luar nikah selama bertahun-tahun sebelum dia memasuki pemulihan untuk penyalahgunaan bahan. Suaminya, dibunuh pada tahun 1997, tidak pernah diuji positif untuk HIV dan anak sulungnya, anak lelaki, juga HIV negatif.
Hidup Dengan HIV: Memberitahu Kisahnya
"Saya fikir saya adalah wanita pertama di dunia. Saya tidak tahu wanita lain. Tiada wanita yang berdiri tegak berkata, 'Saya HIV positif.' Saya fikir saya akan menjadi berita, kerana itu adalah satu perkara yang jarang berlaku, "kata Brown, yang kini menjadi pengurus kes perubatan bagi orang-orang yang tidak mempunyai tempat tinggal dengan HIV di Taskforce NO / AIDS, sebuah pertubuhan bukan untung yang menghidap orang yang menghidap HIV dan AIDS di New Orleans.
Brown berkata ia mengambil masa bertahun-tahun untuk menjadi selesa memberitahu orang tentang status HIV beliau.
"Saya masih ingat orang pertama yang saya katakan adalah ibu saya. Saya dapat mengingati wajahnya seperti, oh Tuhan saya, anak saya akan mati, "katanya. Selama bertahun-tahun ibunya, saudara perempuan, dan ayah anaknya adalah satu-satunya yang tahu. Ketika dia mula menerima HIV dalam hidupnya, dia memberitahu lebih ramai orang, termasuk anak lelaki dan ayahnya. Secara beransur-ansur, dia percaya bahawa menceritakan kisahnya adalah penting bagi wanita yang mengidap HIV untuk mengetahui bahawa mereka tidak bersendirian, dan supaya orang dalam komuniti dapat mendidik tentang risiko HIV.
"[HIV / AIDS] tidak boleh halaman dalam buku sejarah; ia perlu diketahui bahawa ini adalah benar, ini adalah bagaimana ia kelihatan, ia boleh menjejaskan sesiapa sahaja. Saya seorang ibu, saya seorang pelajar kolej, saya bekerja sepenuh masa. Melihat kepada saya, anda tidak akan percaya hidup saya pernah hidup, "katanya.
Mengambil Penjagaan diri
Salah satu sebab Brown melakukan dengan baik adalah bahawa dia telah menjalani rawatan perubatan sejak hari dia menerima diagnosisnya. Selama 15 tahun hidupnya dengan HIV, Brown secara peribadi mengalami banyak perubahan dalam rawatan HIV.
"Ada saatnya saya menganggap obat-obatan itu akan membunuh saya," katanya. Sekarang dia mengambil tiga pil sekali sehari dan mengatakan dia tidak mempunyai apa-apa kesan sampingan.
"Apabila saya mula-mula datang ke dalam perkara ini, hanya ada segelintir perkara yang boleh anda ambil. Saya boleh ingat apabila mereka meminta saya untuk mengambil bahagian dalam kajian, saya melompat pada peluang kerana ia seperti, kita perlu mengubah sesuatu. Kemudian anda melihat orang yang hidup lebih lama; anda melihat kualiti perubahan kehidupan. "
Brown berkata dia menjaga dirinya sendiri dan telah mencapai tahap kehidupannya di mana dia mengambil perkara yang kurang serius, berdoa banyak, dan ketawa lebih banyak lagi. Ini boleh mencabar, kerana dia peduli dengan komuniti dan terutama pelanggannya, kebanyakan mereka menjalani kehidupan yang huru-hara sehingga sukar untuk mengikuti penjagaan HIV / AIDS yang mereka perlukan.
"Saya tidak bimbang tentang setiap perkara kecil, kerana saya tidak dapat membetulkan dunia. Saya melalui tempoh itu di mana saya fikir saya boleh membetulkan semua orang, tetapi sekarang saya tahu saya tidak boleh. Saya bertemu klien saya di mana mereka berada dalam kehidupan, "katanya.
Belajar Pelajarannya
Tetapi, kadang-kadang dia bimbang. Tidak banyak tentang dirinya sendiri, tetapi tentang anak perempuannya dan wanita muda lain yang mungkin tidak merasa cukup berhati-hati untuk menunggu seks atau merundingkan penggunaan kondom.
"Kita harus mengajar mereka bagaimana cintakan diri mereka sendiri," katanya. "Kebanyakan masa apabila anda mendapati wanita muda yang melakukan hubungan seks dengan lebih daripada satu orang, ada yang kurang, tidak ada cinta di sana, tidak menghormati diri sendiri. Sebagai ibu bapa, kita perlu mengajar mereka dengan contoh - kita tidak boleh mengatakan menyelamatkan diri untuk perkahwinan dan kemudian ada lelaki masuk dan keluar dari bilik tidur kita. "
Dan dia bimbang tentang wanita yang sudah berkahwin yang tidak tahu status HIV mereka adalah atau apa status HIV rakan kongsi mereka. Realiti, yang dia dan suaminya sedih belajar, ialah pasangan anda mungkin mempunyai hubungan di luar perkahwinan yang boleh menjejaskan kesihatan anda. Dapatkan diuji untuk HIV, dia menasihatkan, dan menjaga diri anda.
