Untuk mendengar ceramah Steve Gerbig, anda tidak akan tahu dia mempunyai keadaan jantung. Penduduk berusia 67 tahun Evansville, Ind., Adalah seorang pelumba yang gemar menamatkan perlumbaan 3,000 batu di seluruh Amerika beberapa kali. Dia juga mempunyai fibrilasi atrium, irama jantung yang tidak teratur yang juga dikenali sebagai Afib yang menjejaskan lebih daripada 2 juta orang di Amerika Syarikat.
Gerbig menyedari keadaannya pada tahun 2004, ketika ia mulai merasa penat lebih kerap daripada biasa. Masalahnya menjadi sangat jelas semasa latihannya, ketika monitor jantungnya kadang-kadang akan mencatatkan denyutan jantung yang lebih cepat.
"Pada masa itu saya mengalami sesuatu seperti 172 [berdenyut seminit] sebagai denyut jantung maksimum saya," Gerbig kata. "Secara berkala, saya akan melihat kadar jantung 200, 215, walaupun 225 kadang-kadang. Saya tahu saya terlalu tua untuk mempunyai kadar denyut jantung maksima 225. Apabila saya melihat kadar itu, saya akan berasa buruk juga. "
Selepas berunding dengan dua pakar kardiologi dan mengalami beberapa ujian jantung, Gerbig diberi diagnosis fibrilasi atrium dan mula mengambil ubat rhythm-regulating jantung, bersama-sama dengan penipisan darah.
Beberapa tahun ke depan, Gerbig mempunyai tiga prosedur pembedahan yang disebut ablasi kateter, yang menggunakan elektroda untuk membuat tisu parut di dalam hati dan menghentikan isyarat elektrik tidak normal dari menyebabkan tidak teratur denyutan jantung. Katolik kateter tidak memperbaiki fibrilasi atriumnya, kata Gerbig, tetapi dia tidak membiarkannya melambatkannya. Malah, beliau bertanding dalam Race 2007 di seluruh Amerika sebagai sebahagian daripada pasukan empat orang di antara dua prosedur ini. Walaupun pasukannya mencatat rekod untuk kumpulan umurnya, menangani masalah degupan jantungnya membuat cabaran yang sudah sukar itu menjadi lebih sukar.
"Saya benar-benar tidak pernah melakukan apa yang dilakukan oleh seseorang di tahap kecergasan saya untuk, "kata Gerbig. Beliau mengambil keputusan untuk mengambil beberapa tahun akan datang daripada bersaing. Dari Mei 2009 hingga pertengahan 2010, beliau tidak mempunyai episod Afib. Kemudian dia bertanding dalam 2010 Race Across America sebagai separuh daripada dua orang pasukan, dan gejala fibrilasi atrialnya kembali.
"Saya cukup yakin bahawa kambuh itu berkaitan dengan perlumbaan, namun doktor saya tidak pernah mengesahkan atau menafikan bahawa, "kata Gerbig. "Ia menjadi alasan mengapa ia akan berlaku selepas cabaran fizikal yang sangat sukar."
Gerbig seterusnya menjalani kardioversi, iaitu prosedur pesakit luar yang menggunakan kejutan elektrik rendah untuk mengembalikan irama jantung yang normal. Dia pernah mengalami kardioversi yang tidak berjaya sebelum ini, tetapi ini bekerja, dan dia mengatakan bahawa dia bebas dari gejala Afib sejak itu. Sebenarnya, dia dijadualkan menjalani kardioversi yang lain baru-baru ini, tetapi prosedur itu dibatalkan kerana tiada detak jantung yang tidak teratur dapat dikesan.
Jadi untuk sekarang, Gerbig berkata, pengurusan fibrilasi atriumnya berada dalam corak memegang. Dia mengambil ubat-ubatan untuk membantu mengekalkan degupan jantung yang teratur dan mengurangkan risiko pembekuan darah dan strok, risiko yang paling serius terhadap Afib. Selain mengambil ubat-ubatan ini, dia tidak mengubah rutinnya sehari-hari kerana fibrilasi atriumnya. Dia melihat ahli kardiologinya setiap tahun untuk berunding, dan dia tahu untuk menjadualkan temu janji lebih kerap jika fibrilasi atriumnya bertambah buruk. Dan dengan berkat doktornya, dia terus berlumba. "Dia peminat terbesar saya," kata Gerbig tentang ahli kardinya. "Saya fikir dia benar-benar menyambut peluang untuk bekerja dengan seseorang yang, di luar Afib, mempunyai hati yang sihat."
Gerbig lebih berhati-hati tentang mengambil ubat-ubatannya secara teratur sekarang daripada dia ketika dia pertama kali memulakan rawatan fibrilasi atrium. "Untuk masa yang lama saya fikir, 'Saya benar-benar tidak memerlukan barangan ini,'" kata Gerbig. "Jika saya terlupa, ini bukan masalah besar. Sekarang saya tidak lupa. Fibrillation atrial masih berlaku di latar belakang, walaupun saya hanya mempunyai satu episod dalam setahun setengah. "
Fibrillation atrial itu sendiri tidak terlalu mengganggu ke Gerbig - dia mengatakan ia merasakan "berdengung" di hatinya - dan menyebabkan beberapa masalah selain keletihan. Walau bagaimanapun, dia mengakui bahawa ia mengecewakan untuk mengetahui bahawa gejala-gejalanya tidak akan hilang untuk kebaikan. "Saya fikir saya telah selesai dengannya, tetapi nampaknya saya tidak," kata Gerbig. "Saya rasa pada setiap hari gejala boleh kembali."
Tetapi ketidakpastian itu tidak menahannya. Musim panas ini, Gerbig merancang untuk bersaing sebagai pelumba dalam Sukan Kanan Kebangsaan, acara sukan yang mempamerkan atlet 50 tahun ke atas. Perlumbaan itu jauh lebih pendek daripada beberapa pertandingan sebelumnya, tetapi Gerbig mengatakan penampilannya bergantung pada apa yang dilakukan hatinya pada hari itu.
"Jika saya bebas gejala, saya mampu bersaing," kata Gerbig . "Setakat menang? - Saya tidak tahu. "Pelan semasa Gerbig, bersama dengan pencapaian masa lalu, menunjukkan bahawa fibrilasi atrial tidak harus menjadi keadaan yang mengubah cara dan gaya hidup yang teruk. "Adalah penting jika anda mempunyai Afib, anda mendapat diagnosis dan rawatan," kata Gerbig. "Tetapi kamu pasti dapat hidup dengan baik dengannya."
