Untuk mengenal pasti kawasan-kawasan otak yang terlibat dalam persepsi rasa sakit, para penyelidik berfokus untuk mengurangkan kesakitan pada seorang wanita berusia 62 tahun dengan sakit muka yang teruk yang dikenali sebagai kesakitan neuropati trigeminal (TNP) . TNP memberi kesan kepada saraf trigeminal, saraf yang memancarkan sensasi dari bahagian muka yang berbeza ke otak. Dari masa ke masa, tekanan saluran darah pada saraf ini dapat memusnahkan salutan pelindung saraf, menyebabkan kejutan mendadak mengikis sakit pada satu sisi rahang atau pipi. Sakit kadang-kadang boleh dicetuskan oleh suhu sejuk seperti draf atau minuman sejuk.
Pesakit secara intravena diberikan cecair yang dipanggil radioterracer yang mencapai bidang utama otaknya yang dipantau oleh imbasan otak. Tengkoraknya pada masa yang sama dirangsang oleh elektrik dalam proses yang dikenali sebagai rangsangan arus langsung transkran (tDCS). Radioterat menunjukkan di mana di otak suatu bahan semulajadi yang dipanggil mu-opioid dikeluarkan dan pada tahap yang mana.
Mu-opioid mengubah persepsi rasa sakit di otak dan reseptor mu-opioid adalah sasaran kebanyakan opiat farmasi.
Dalam kajian awal yang dijalankan oleh penyelidik yang sama, pesakit yang mengalami sakit kepala migrain kronik menerima rangsangan elektrik yang disampaikan melalui sensor yang dipakai pada tengkorak mereka. Para pesakit menunjukkan penurunan intensitas dan kesakitan dari sakit kepala mereka, tetapi penyelidik tidak pasti bagaimana atau mengapa-sehingga kini.
"Ini boleh dikatakan sumber utama dalam otak untuk mengurangkan kesakitan," kata Alexandre DaSilva, penyelidik kanan dalam kajian dari Sekolah Pergigian University of Michigan dan pengarah Sekolah Sakit Kepala dan Makmal Usaha Serangan Oropafasi. "Kami merangsang pembebasan sumber (badan kita sendiri) untuk menyediakan analgesia, bukannya memberi lebih banyak opiat farmaseutikal, kami menyasarkan dan mengaktifkan kawasan yang sama di otak di mana mereka bekerja. kuasa kesan pembunuh nyawa ini dan juga mengurangkan penggunaan opiat secara amnya, dan seterusnya mengelakkan kesan sampingan mereka, termasuk penagihan, "tambah DaSilva.
Dos elektrik yang digunakan untuk merangsang pesakit dengan TNP sangat kecil - dengan ketara kurang daripada apa yang diberikan kepada pesakit yang diberikan terapi elektrokonvulsif (ECT) untuk merawat kemurungan, kata DaSilva. Semasa ECT, selepas pesakit diberikan anestesia, arus elektrik terkawal ditadbir ke otak, yang memberi kesan kepada aktiviti elektrik otak dengan harapan menghasilkan peningkatan gejala depresi dan psikotik.
Selepas satu sesi rangsangan elektrik, TNP ambang pesakit untuk kesakitan yang disebabkan oleh peningkatan sejuk sebanyak 36 peratus. Walau bagaimanapun, sakit perut kroniknya tidak bertambah baik. Berdasarkan kajian terdahulu dan hasil dari kajian ini, DaSilva menjelaskan bahawa beberapa sesi stimulasi elektrik yang berulang akan diperlukan untuk kesan yang berkekalan terhadap kesakitan klinis.
Hasil kajian itu diterbitkan dalam
Frontiers in Psychiatry.
DaSilva dan rakan-rakannya akan terus menyiasat kesan jangka panjang rangsangan elektrik di otak, dan memberi tumpuan kepada daerah tertentu otak untuk menargetkan keadaan sakit yang berbeza.
