Hati adalah organ yang sangat kompleks yang melakukan perkara yang mudah: ia pam. Oleh itu, apabila jantung tidak lagi mempunyai kekuatan untuk mengepam sendiri, satu pilihan adalah untuk memberi bantuan, dengan mesin.
Verna Schrombeck telah menjalani kehidupan yang panjang ketika hatinya mula memberi. Dia terlalu tua untuk menjadi calon untuk menjalani pemindahan jantung, jadi apabila dia mengalami kegagalan jantung peringkat akhir, doktornya tidak dapat menawarkannya.
Sebagai usaha terakhir, dia mendaftar dalam apa yang kemudiannya menjalani pembedahan eksperimen di Klinik Mayo menanam peranti pembantu ventrikel - sebuah pam dengan pek bateri luaran.
"Dia berada di percubaan penyelidikan yang pada akhirnya membuktikan manfaat dramatik ini," kata ahli kardiologi Mayo Clinic, Margaret Redfield, MD.
VAD ditanamkan berhampiran hati dalam pembedahan terbuka. Ia digunakan untuk membantu satu atau kedua-dua ruang pam utama jantung, ventrikel.
Lima tahun selepas pembedahannya, VAD Schrombeck masih mengepam dan Verna masih kuat.
Hari ini peranti ini meningkatkan kualiti dan panjang hidup untuk ramai pesakit. Terdapat peranti yang direka untuk kegunaan jangka panjang, seperti Verna, dan lain-lain yang direka untuk menjaga pesakit hidup semasa mereka menunggu pemindahan jantung.
Lima tahun yang lalu, Schrombeck tidak dapat berjalan di seberang bilik. "Saya sangat putus asa, sangat sakit," dia masih ingat. Hari ini dia mempunyai kekuatan untuk menikmati cucu-cucunya. "Saya bersyukur," katanya.
