Hampir 50 juta rakyat Amerika sakit setiap tahun dari makan makanan yang tercemar bakteria, parasit atau virus. Walaupun kebanyakan kes keracunan makanan agak ringan, puluhan ribu memerlukan rawatan di hospital dan banyak mengakibatkan kematian. Lebih mengejutkan daripada angka-angka itu sendiri adalah hakikat bahawa kita tidak banyak membuat kemajuan dalam memerangi penyakit bawaan makanan pada tahun-tahun kebelakangan.
Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, kejadian keracunan makanan dari bakteria biasa seperti salmonella, E. coli dan listeria kekal pada tahap 2012. Lebih teruk lagi, jangkitan jenis lain menyaksikan peningkatan - penyakit yang ditimbulkan makanan dari bakteria campylobacter dalam ayam dan tenusu, misalnya, naik 14 peratus; dan kes-kes yang berkaitan dengan bug vibrio dalam kerang melonjak 43 peratus.
Walaupun laporan keracunan makanan turun dari tahun 1990-an, "sekarang kita berada di mana kita berada di [tahun-tahun] 2006 hingga 2008," menurut Robert Tauxe, MD, timbalan pengarah bahagian penyakit bawaan makanan, air dan alam sekitar di CDC. "Kami mungkin perlu mengenalpasti cara tambahan untuk mengurangkan pencemaran, serta meningkatkan kesedaran di kalangan pengguna," kata Dr Tauxe.
Bagi Barbara Kowalcyk, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengarah penyelidikan Pusat Penyelidikan & Pencegahan Penyakit Makanan, ancaman Keracunan makanan adalah realiti tragis. Anaknya, Kevin meninggal ketika berusia dua tahun setelah dijangkiti E. coli dari daging.
"Sukar untuk mendapatkan mesej di AS kerana semua orang berpendapat kita mempunyai bekalan makanan paling selamat di dunia," kata Kowalcyk , yang kini melobi untuk perubahan dalam sistem keselamatan makanan. "Orang ramai terbuai dengan rasa aman palsu dan berfikir 'ia kelihatan baik jadi oleh itu ia mesti selamat.' Malangnya, bakteria tidak peduli siapa yang mengeluarkan makanan atau memakannya. "
Melindungi diri sendiri dan keluarga anda adalah satu cabaran besar. Banyak makanan yang sama yang merupakan sebahagian daripada diet yang sihat juga merupakan punca biasa penyakit bawaan makanan. CDC menyenaraikan sayur-sayuran berdaun sebagai penyebab keracunan makanan No. 1 dan laporan baru-baru ini mengatakan sayur-sayuran, buah-buahan dan kacang-kacangan yang tercemar mencemarkan 4.4 juta orang setahun.
Jika terdapat daging pada pinggan anda, maka pertimbangkan ini: Pusat untuk Sains dalam Kepentingan Awam (CSPI) baru-baru ini menyusun senarai "daging berisiko" berdasarkan data CDC mengenai wabak keracunan makanan. Ayam dan daging lembu disenaraikan sebagai risiko tertinggi, diikuti dengan stik dan ayam belanda.
Tetapi Doug Powell, seorang profesor keselamatan makanan di Kansas State University, memberi amaran bahawa senarai makanan apa yang boleh membuat anda sakit tidak memberitahu keseluruhan cerita. Ada banyak cara makanan boleh tercemar dalam perjalanan ke meja anda. Air yang digunakan untuk menyembur ladang, sebagai contoh, boleh mencemari buah-buahan dan sayur-sayuran sebelum mereka meninggalkan ladang. Bagaimana "haiwan dibesarkan, disembelih dan diproses" boleh memperkenalkan bakteria ke dalam daging kita, seperti Sarah A. Klein, pengarang kajian CSPI, menunjukkan.
"Sesetengah syarikat melakukan pekerjaan yang sangat baik dan mempunyai keselamatan makanan yang ketat, sementara yang lain mengerikan dan akhirnya terperangkap, "kata Powell.
Kowalcyk bersetuju, dan menekankan bahawa" keselamatan makanan adalah sistem yang rumit yang jelas memerlukan perbaikan. "
Memang benar, seperti yang dikatakan oleh Powell, tidak ada cara untuk mengetahui makanan apa yang boleh tercemar dan yang tidak. "Tetapi ada cara untuk memaklumkan tentang penyakit bawaan makanan yang telah dilaporkan - dan untuk membantu melaporkan yang baru.
Pentadbiran Makanan dan Ubat senarai terkini produk makanan di laman webnya. Jika anda menganggap anda mungkin sakit kerana sesuatu yang anda makan, anda boleh melaporkannya kepada Jabatan Pertanian Amerika Syarikat.
Terdapat juga langkah-langkah pencegahan mudah yang boleh anda ambil di rumah, dari segi penyimpanan makanan dan penyediaan, kepada mengurangkan risiko keracunan makanan. Klinik Mayo mencadangkan:
- Pastikan perkakas dan permukaan makanan bersih. Jika anda menggunakan pisau dan papan pemotong untuk memotong daging mentah, bersihkannya dengan air panas, sabun sebelum menggunakannya lagi.
- Makan makanan mentah dan siap pakai untuk mencegah pencemaran silang.
- Makanan mudah rosak sepatutnya didinginkan atau dibekukan dalam waktu dua jam untuk membeli atau menyiapkannya.
- Pastikan makanan dimasak dengan baik, dan periksa suhu dalaman dengan termometer daging. Daging lembu harus dimasak hingga 160 F; stik dan panggang sekurang-kurangnya 145 F; babi sekurang-kurangnya 160 F; ayam dan ayam belanda hingga 165 F; dan ikan biasanya hingga 145 F.
- Makanan Defrost dengan betul - tidak pada suhu bilik. Cara paling selamat untuk makanan cair ialah membersihkannya di dalam peti sejuk atau menggunakan tetapan "buang" pada gelombang mikro.
- Nasihat terbaik dari semua: Apabila ragu-ragu, buangnya.
